最近、道ばたでよく見かける光景があります。
 
おそらく80代後半か90代くらいでしょうか。
ご年配の男性が、シルバーカーを押しながら、
ゆっくり、ゆっくりと歩いています。
その隣には、一匹の柴犬。
 
この柴犬が、なんとも不思議なのです。
 
おじいちゃんが一歩進めば、柴犬も一歩。
決して先を急ぐことなく、
おじいちゃんの歩調に合わせて、
トボトボと歩いているのです。
 
初めてその光景を見たとき、私は思わず、
 
「このワンちゃん、中に人が入っているんじゃないの？」
 
と思ってしまいました。
 
それくらい、自然に、穏やかに、
おじいちゃんに寄り添っているのです。
まるで、そっと見守る介護犬のように。
 
何度見かけても、その姿に胸を打たれます。
 
急かすこともなく、追い越すこともなく、
ただ相手の歩調に合わせて歩く。
そこには、言葉では表現できない優しさがあるように感じるのです。
 
そして、そんな二人の姿を眺めながら、
ふと思いました。
 
私たちは、いつからこんなにも急ぐようになったのだろう。
 
 
今の世の中では、「タイパ」「コスパ」という言葉をよく耳にします。
時間を無駄にしないこと。
できるだけ少ない労力で、大きな成果を得ること。
 
もちろん、効率を考えること自体が悪いわけではありません。
仕事をするうえでも、時間や費用を意識することは大切です。
ただ、それが私には、極端に行き過ぎているように感じるのです。
 
いかに早く目的を達成するか。
いかに無駄を省くか。
いかに人より先へ進むか。
 
気がつけば、私たちは常に何かに追われ、
周囲を見渡す余裕さえ失っているのではないでしょうか。
 
相手がなぜ立ち止まっているのか。
なぜ、自分と同じ速さで歩けないのか。
ほんの少し想像すればわかることさえ、
考える余裕がなくなっている。
 
そんなことを感じる場面が増えました。
 
あの柴犬は、おじいちゃんに
「もっと早く歩いて」
とは言いません。
ただ、おじいちゃんの歩調に合わせています。
 
私たちは、あの小さな柴犬が見せてくれるような
思いやりをどこかに置き忘れてはいないでしょうか。
 
🐕✨
 
私は今の社会を見ていると、
一本の大きな国道を思い浮かべることがあります。
 
広くて、立派で、まっすぐに伸びている道。
多くの人が、その道が正しいと疑うことなく歩いています。
 
「みんなが歩いているから、この道を進めば間違いない。」
 
そう信じて、次から次へと人が集まってきます。
やがて、広いはずの国道は、
人でぎゅうぎゅう詰めになっていきます。
 
それでも、みんな必死です。
他の人よりも少しでも前へ。
そして、少しでも早く。
誰かに追い越されないように。
 
目の前の人を追い越すことに夢中になり、
隣で困っている人にも気づかない。
 
立ち止まることさえ、怖くなってしまう。
 
でも、その国道の脇には、いくつもの道があるのです。
 
細い道。
曲がりくねった道。
草花が咲いている小道。
遠回りに見える道。
 
けれど、多くの人は、その存在に気付きません。
あるいは気付いていても見ようともしません。
 
なぜなら、みんなが歩いている大きな国道こそが、
唯一の正しい道だと信じているからです。
 
ところが、ある日突然、
その国道が閉鎖されたらどうなるでしょう。
 
昨日まで正しいと信じていた道が、
今日から通れなくなる。
 
これまで必死に前へ進んできた人たちは、
目の前に大きな壁が現れて、前に進めなくなってしまう。
 
「そんなはずはない。」
「この道が正解だったはずなのに。」
 
でも、道はもう閉ざされています。
 
一方で、以前から別の道にも目を向け、
自分の意思で歩いていた人たちはどうでしょう。
 
突然の変化に戸惑うことはあっても、
別の道を探すことができます。
 
なぜなら、その人たちは最初から、
国道だけが唯一の道だとは思っていなかったからです。
 
 
今、私たちは、まさにそんな時代を生きているように思います。
 
AIをはじめとする技術の進歩によって、
昨日まで正解だと信じていたことが、
明日にはゲームオーバーになる。
 
長い時間を費やして身につけたものや
これまで価値があるとされてきたものが、
一瞬にして、その価値を失ってしまう。
 
これまでの常識が、全く通用しなくなる。
そんな時代に、本当に必要なのは何でしょうか。
 
誰よりも早く国道を走ることでしょうか。
人より多くのものを手に入れることでしょうか。
 
私は、そうは思いません。
 
大切なのは、他人の軸に振り回されるのではなく、
自分の意思で進む道を選ぶこと。
 
そして、もう一つ。
 
どんな道を歩いていても、思いやりを失わないこと。
 
私は、この二つが、これからの時代を生きるうえで、
ますます大切になるのではないかと思っています。
 
自分の軸を持つということは、
ただ人と違う道を選ぶことではありません。
 
みんなと同じ道を歩いていても、
自分で考え、納得して選んだ道なら、
それでいいのだと思います。
そこには誇りがあると思うから。
 
反対に、人と違う道を歩いていても、
周囲への優越感や競争心にとらわれているのなら、
結局は同じことなのかもしれません。
 
大切なのは、どの道を歩くかだけではなく、
どんな心で歩くか。
 
私はそう思うのです。
 
 
あのおじいちゃんと柴犬の姿を
もう一度思い浮かべてみます。
 
二人は、決して速く歩いていません。
誰かと競争しているわけでもありません。
 
ただ、自分たちの歩調で、ゆっくりと進んでいます。
 
そして、そこには、
相手を置き去りにしない優しさがあります。
 
もし、人生に羅針盤があるとしたら。
 
私は、その針が指し示すものは、
思いやりであってほしいと思います。
 
どれほど社会が変化しても。
どれほど技術が進歩しても。
どれほど効率が重視される時代になっても。
 
人の気持ちを想像すること。
相手の立場に立って考えること。
誰かの歩調に合わせて、ときには自分もゆっくり歩くこと。
 
そして、その優しさを失わないためにも、
自分自身の心に余裕を持つことが大切なのだと思います。
 
人にどう見られるか。
みんながどちらへ進んでいるか。
 
そんなことばかりを気にしていたら、
自分が本当はどこへ行きたかったのかさえ、
わからなくなってしまいます。
 
自分の道を、自分の意思で歩く。
けれど、誰かの歩調を思いやる心は忘れない。
 
それが、私の考える、これからの時代の強さです。
 
 
今日も、あのおじいちゃんと柴犬は、
どこかをゆっくり歩いているのでしょうか。
 
大切なものを見失わずに
自分の歩幅で進んでいけばいい。
 
あの小さな柴犬が、
そんなことを教えてくれているような気がするのです。